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얼마 전 일론 머스크가 예측한 30가지 미래에 관한 영상을 보고 나서, 나는 한동안 멍하니 앉아 있었다. 단순한 미래 예측이 아니라, 내가 지금 살고 있는 이 세계가 얼마나 빠르게 바뀌고 있는지를 새삼 실감했기 때문이다. 그 충격과 고민을 솔직하게 풀어보려 한다.
노동 소멸 이후, 우리는 무엇으로 살아갈까?
나는 직장 생활을 시작한 이후로 줄곧 "열심히 일하면 된다"는 믿음을 갖고 살아왔다. 야근도 마다하지 않았고, 엑셀 파일을 밤새 붙잡고 있던 날도 허다했다. 그런데 일론 머스크는 이렇게 말한다. 화이트칼라, 즉 사무실에서 컴퓨터 앞에 앉아 서류 작업을 하는 직업들은 곧 사라진다고. 은행, 보험 회사, 일반 기업 사무실에서 하는 일들을 인공지능이 대신하게 된다는 것이다. 그것도 아주 빠른 시간 안에. 처음 이 말을 들었을 때 솔직히 반신반의했다. "설마 내 일까지?"라는 생각이 먼저 들었다. 하지만 이미 주변을 돌아보면, 챗GPT 하나로 보고서 초안을 뚝딱 만들고, 계약서 검토도 AI에게 맡기는 시대가 와 있다. 나도 요즘은 단순 반복 업무를 AI 툴에 넘기는 경우가 늘었다. 그 속도가 예상보다 훨씬 빠르다는 걸 몸으로 느끼고 있다.(출처: 일론 머스크가 제시하는 미래상) 머스크는 한발 더 나아가, 미래에는 보편적 고소득, 즉 UHI(Universal High Income)가 도래하여 저축할 필요도 없고 은퇴 준비도 무의미해질 것이라고 했다. 로봇과 인공지능이 생산한 막대한 부가 모든 시민에게 분배되고, 집도 의료도 엔터테인먼트도 거의 무료에 가깝게 누릴 수 있는 세상이 온다는 것이다. 이 말이 이상적으로 들리면서도 한편으로는 가슴 한구석이 묵직해졌다. 왜냐하면, 나는 인간에게 '일'이 단순히 돈을 버는 수단 이상의 의미를 가진다고 믿기 때문이다. 아침에 눈을 뜨고 오늘 해야 할 일이 있다는 것, 내가 누군가에게 필요한 존재라는 느낌, 그 작은 성취감이 삶을 지탱하는 힘이 되어 왔다. 노동이 선택(Optional Work)이 되는 사회가 온다면, 우리는 그 공백을 무엇으로 채울 것인가? 단순히 '일하지 않아도 되는 유토피아'를 꿈꾸기 전에, '인간의 가치 창출 방식이 어떻게 재정의될 것인가'에 대한 깊은 철학적 고민이 반드시 병행되어야 한다고 나는 생각한다.
과도기적 대량 실업과 빈부격차 문제도 결코 가볍게 볼 수 없다. UHI가 실현되기까지의 전환 구간에서, 일자리를 잃은 수많은 사람들이 어떻게 버텨낼 것인지에 대한 구체적인 정책이 없다면 그 이상은 공허한 약속에 그칠 수 있다. 머스크의 예측이 틀렸으면 하는 게 아니라, 그 예측이 현실이 될수록 우리 사회가 더 단단한 안전망을 미리 만들어 놓아야 한다는 것을 절감한다. [참고: 자영업자 인건비 절감법 (스마트상점, 고용지원금, AI경영)]
전력 패권을 쥐는 나라가 AI 시대를 지배한다
나는 전력 에너지 문제에 평소 그다지 관심이 없었다. 전기 요금이 오른다거나 전력 대란 뉴스가 나와도 "나랑 직접적인 관계가 있나?" 싶었던 게 솔직한 심정이다. 그런데 일론 머스크의 이야기를 듣고 나서, 전력과 반도체가 AI 지능 폭발의 핵심 병목 현상이라는 말이 새롭게 다가왔다. 머스크는 말한다. 아무리 인공지능이 발전해도 반도체 칩과 전기가 부족하면 아무 소용이 없다고. 테슬라가 반도체 공장을 직접 만들겠다는 것도, TSMC조차 과잉 투자를 우려하는 상황에서 오히려 반도체가 부족한 사태가 올 것이라고 확신하는 것도 이 맥락에서다. 엔비디아 GPU 수요 폭발, 데이터 센터의 엄청난 전력 소모 문제는 이미 현실화된 위기다. 이 지점에서 나는 중국 이야기가 더욱 묵직하게 들렸다. 머스크는 중국이 작년에만 500MW의 전력을 증설했고, 그중 70%가 태양광이라고 했다. 우리나라 1년 전기 사용량의 거의 10배에 달하는 규모다. 중국은 엄청난 배터리 팩, 전기차, 태양광 인프라를 동시에 구축하며 AI 컴퓨팅에서 전 세계를 앞서 나갈 것이라고 그는 경고했다. 이 말이 단순한 찬사가 아니라 미국에 대한 뼈아픈 경고라는 걸 행간에서 읽을 수 있었다.
내가 보기에도 이것은 지정학적으로 매우 현실적인 통찰이다. 테슬라의 기가팩토리, 중국의 전기차와 배터리 산업 성장을 보면, 중국은 이미 단순한 시장이 아니라 기술 혁신의 거대한 축이 되었다. 만약 AI와 로봇이 없다면 경제적 파멸을 맞이하고 중국과의 경쟁에서 패배할 것이라는 머스크의 22번째 경고는 섬뜩할 정도로 설득력이 있다. 나는 여기서 친환경 에너지와 반도체 인프라 구축이 단순한 환경 문제가 아니라 국가 생존 전략임을 다시금 깨달았다. 태양광, 배터리, 그리고 머스크가 비효율적이라고 단언한 핵융합이 아닌 태양에너지의 극대화, 이 방향이 AI 패권 경쟁의 진짜 승부처라는 데 전적으로 동의한다. 서구 국가들이 자국 중심의 공급망 재편에만 몰두할 것이 아니라, 근본적인 기술 격차와 혁신 속도를 유지하기 위한 전략이 지금 이 순간에도 절실히 필요하다고 나는 생각한다.
휴머노이드 로봇이 바꿀 세상, 인간은 어디에 서야 하나?
솔직히 말하면, 나는 로봇에 대해 막연한 기대와 막연한 두려움을 동시에 품고 있었다. 공장에서 위험한 일을 대신해 주는 산업용 로봇은 반가운 존재였지만, 사람처럼 두 발로 걷고 두 손으로 수술을 집도하는 휴머노이드 로봇 이야기는 어쩐지 불편하게 느껴졌다.
일론 머스크는 3년 안에 옵티머스(Optimus)가 세계 최고의 외과 의사보다 수술을 더 잘하게 될 것이라고 확신한다. 3년이면 2028년이다. 성형외과 시술을 포함한 미용 의료 분야도 모두 로봇이 대체한다고 했다. 처음 이 말을 들었을 때 나는 "과장이 심하다"라고 생각했다. 그런데 그 근거를 들으니 생각이 조금 달라졌다. 머스크는 휴머노이드 로봇의 발전 속도를 이렇게 설명한다. AI 소프트웨어 능력의 기하급수적 증가, AI 칩 능력의 기하급수적 증가, 전기기계적 손재주의 기하급수적 증가, 이 세 가지 지수 함수가 서로 곱해진다는 것이다. 그리고 옵티머스가 옵티머스를 만드는 재귀적 효과, 즉 폰 노이만 머신처럼 로봇이 로봇을 만드는 단계에 이르면 그 증가 속도는 인간의 상상을 초월한다. 이건 단순한 SF가 아니라, 이미 그 방향으로 가고 있는 현실이다. 나는 이 대목에서 두 가지 상반된 감정을 느꼈다. 한편으로는 저출산·고령화 시대에 로봇이 노동 인구 감소를 메워줄 강력한 해결책이 될 수 있다는 기대감이다. 일할 사람이 줄어드는 사회에서 휴머노이드 로봇의 대량 생산은 분명 경제적 돌파구가 될 수 있다. 다른 한편으로는, 인간이 노동의 의미를 잃었을 때 찾아오는 상실감에 대한 걱정이 더 크게 들었다. 머스크는 25번째 예측에서 이렇게 말한다. 인간은 디지털 초지능을 위한 생물학적 부트로더라고. 쉽게 말하면 인간은 더 똑똑한 존재인 AI를 탄생시키기 위한 과도기적 존재라는 것이다. 이 말이 철학적으로 들릴 수 있지만, 나에게는 조금 씁쓸하게 다가왔다. 우리가 만들어 낸 존재에 의해 우리 존재의 의미가 축소되는 것은 아닐까 하는 생각 때문이다. (출처: 일론 머스크가 말한 미래 예언 30가지는?)
뉴럴링크(Neuralink)처럼 기술을 통해 인간의 의식을 확장하고 생물학적 한계를 넘는 새로운 진화를 꿈꾸는 것은 흥미롭다. 하지만 그 기술에 접근할 수 있는 사람과 그렇지 못한 사람 사이의 '생물학적 불평등'이 심화될 수 있다는 우려를 나는 떨칠 수가 없다. 기술이 인간을 소외시키지 않고, 신체적·인지적 한계를 보완하는 방향으로 작용하기 위해서는 사회·문화적 준비가 기술 발전과 반드시 나란히 이루어져야 한다고 나는 생각한다. 안드로이드가 모든 노동을 대체하는 사회에서, 인간이 상실감 없이 삶의 의미를 찾을 수 있도록 돕는 것은 기술의 문제가 아니라 우리 사회 전체의 숙제다.
마무리
일론 머스크의 예측이 전부 맞지는 않을 것이다. 하지만 그 예측들이 가리키는 방향만큼은 이미 현실 속에서 조금씩 모습을 드러내고 있다. 나는 이 변화를 두려움이 아닌 준비의 눈으로 바라보고 싶다. 기술이 빠르게 바뀌어도, 우리가 어떤 사회를 만들 것인지에 대한 질문만큼은 인간이 직접 답해야 한다고 믿기 때문이다. 독자 여러분도 이 변화의 한가운데서, 자신만의 답을 찾아가시길 바란다.
[출처]
영상: 일론 머스크가 예측한 30가지 미래 — https://www.youtube.com/watch?v=Ck5nNMjigJE